【話題肥皂箱】驚人的通貨膨脹!就看大麥克
原文刊登/國中校園特刊 JUN 2023 14版 閱讀地球村
你是否注意到，隨著時間的推移，一碗蚵仔麵線或一碗滷肉飯的價格逐漸攀升？小時候50元銅板就能買一個便當，現在居然要一張百鈔！透過這些大眾化的美食，我們可以看到物價水平的變化，使得這些小吃成為了一種非正式的經濟指標，民眾在感受上會更貼近生活，也便於經濟學家解釋世界的狀況。疫情衝擊後，通貨膨脹是每個國家都非常重視的經濟議題，也與我們的生活息息相關，你對通膨了解多少呢？
通貨膨脹是什麼？
通貨膨脹（inflation）指整體物價水準在某一期間內持續上漲，或等值貨幣的購買力持續下降的經濟現象，例如：原先花10元能買到一樣物品，但通貨膨脹後卻要1萬元才能買到；現在經常以「通膨」來表示「物價持續上漲」的現象。
要感受通貨膨脹，民眾最有感就是日常物價和食物價格，像是美國的「大麥克指數」(Big Mac Index)是指以全球快餐連鎖店麥當勞的招牌漢堡「大麥克」為代表的經濟指標，用來衡量各國的物價水平和通膨率。
大麥克指數的核心概念源自「購買力平價理論」，就是相同的商品在不同國家應該價格相同，因為匯率會自動調整以反映物價的差異。因此，大麥克漢堡在各個國家的售價差異，就可以反映出各國的物價水平和匯率的相對值。
什麼是購買力平價理論？
在沒有貿易障礙的情況下，兩個國家之間的匯率，應該調整到兩國間的商品在本地貨幣下的價格相同。簡單來說，如果在兩個國家都可以用本地貨幣買到同樣的商品，那麼他們的匯率應該就相等。
假設美國一個漢堡在餐廳售價是5美元，而在德國同樣的餐廳售價是4歐元。如果匯率是1歐元等於1.25美元，那麼這時德國的餐廳售價相當於5美元，與美國的價相同，這意味著兩國的匯率在長期上應趨向於1歐元等於1.25美元。
購買力平價理論可以應用在許多不同的領域，像比較國家的經濟實力、評估不同貨幣的相對價值等；不過，實際上許多因素會影響到商品價格和匯率，包括國內和國際市場的供需關係、關稅、政府政策等。因此，理論的應用仍需要謹慎評估。
比起價格 大家更專注漲價幅度
「大麥克指數」的優點在於它簡單易懂，並且易於比較不同國家的物價水平，它可以幫助人們了解貨幣價值的相對差異，有助於評估各國的經濟狀況和貨幣政策的效果。
但是大麥克指數是在購買力平價理論成立前提下，測量兩個國家貨幣的匯率合理性，但近來這觀念已被打破，現在大家更關心從大麥克指數看國家物價上漲的程度。根據最新指數顯示，過去10年通貨膨脹最嚴重的國家是委內瑞拉，以美元計價的大麥克上漲250％，100萬是面額最高的鈔票，但七張面額100萬的紙鈔，只能購買一條麵包，甚至被小孩拿來當玩具紙鈔。
今年3月，阿根廷通膨率也來到104.3％，可能今天用10披索可以買到的商品，下周就漲了310倍。如何讓人民脫離通膨苦海，也是每個政府的當務之急。
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